特种作业是指容易发生人员伤亡事故，对操作者本人或他人的安全健康及设备、设施的安全可能造成重大危害的作业。特种作业人员是指直接从事特种作业的从业人员。国内外有关统计资料表明，由于特种作业人员违规违章操作造成的生产安全事故，约占生产经营单位事故总量的80％。目前，全国特种作业人员持证上岗人数已超过1200万人。因此，加强特种作业人员安全技术培训考核，对保障安全生产十分重要。为保障人民生命财产的安全，促进安全生产，《安全生产法》、《劳动法》、《矿山安全法》、《消防法》、《危险化学品安全管理条例》等有关法律、法规作出了一系列的强制性要求，规定特种作业人员必须经过专门的安全技术培训，经考核合格取得操作资格证书，方可上岗作业。1999年，原国家经贸委发布了《特种作业人员安全技术培训考核管理办法》（国家经贸委主任令第13号），对特种作业人员的定义、范围、人员条件和培训、考核、管理作了明确规定，提出在全国推广和规范使用具有防伪功能的IC卡《中华人民共和国特种作业操作证》，并使用统一的培训大纲、考核标准、培训教材及资格证书。本套教材是与之相配套并由原国家经贸委安全生产局直接组织编写的。2001年，原国家经贸委安全生产局的职能划入国家安全生产监督管理局，这套教材的有关工作随之转入新的机构，并在2002年经国家安全生产监督管理局《关于做好特种作业人员安全技术培训教材相关工作的通知》中加以确认。近年来，国家安全生产监督管理总局相继颁布实施了《特种作业人员安全技术培训考核管理规定》（国家安全生产监督管理总局第30号令，自2010年7月1日起施行）等一系列规章和规范性文件，重申了“特种作业人员必须接受专门的安全技术培训并考核合格，取得特种作业操作资格证书后，方可上岗作业”这一基本原则，同时对特种作业的范围、培训大纲和考核标准进行了必要的调整。
